Pronunciación

El toki pona es muy fácil de pronunciar para cualquiera, independientemente de sus conocimientos lingüísticos. Por ejemplo, no tiene varias consonantes seguidas y no distingue entre sonidos sordos y sonoros. Hay quien ha comparado la sencilla fonética del toki pona con las lenguas polinésicas o con el japonés.

Alfabeto

El alfabeto del toki pona consta de catorce letras, de las cuales nueve son consonantes y cinco son vocales:

En toki pona se escribe siempre en minúsculas, incluso al inicio de frase. Las mayúsculas sólo se emplean para la inicial de los nombres propios de personas o lugares.

Vocales

Las cinco vocales del toki pona son las mismas del castellano, del esperanto [esperanto.net], del japonés, del croata o del hebreo. En toki pona no hay distinción entre vocales largas y cortas.

Consonantes

Todas las consonantes se pronuncian de forma muy aproximada a como lo hacemos en castellano, excepto la j y la w.

Debido a que el toki pona tiene pocos sonidos, normalmente el rango posible de cada uno de ellos abarca más de un único sonido en castellano.

En la siguiente lista se describe cómo se pronuncia cada consonante. Salvo indicación expresa, las comparaciones se refieren al castellano:

j

Es el sonido diptongado de i, como la y en "rey", o la i de "Sonia".

Es el sonido de j en esperanto [esperanto.net] y de y en inglés.

k

Como k o como la g de gato.

l

Como l.

m

Como m.

n

Como n.

En toki pona, cuando la n se encuentra al final de una sílaba, representa cualquier consonante nasal. Es asimilada libremente por la siguiente consonante. Por ejemplo: nanpa suena como nampa y la n en Sonko suena como un sonido velar ng.

p

Como p o b.

s

Como s en cualquiera de sus variantes.

t

Como t o d.

w

Representa el sonido diptogando de u, como la u de Europa o de hueso.

Es el sonido de ŭ en esperanto [esperanto.net], y de w en inglés.

Acento tónico

El acento tónico es regular y cae siempre sobre la primera sílaba de la palabra.

Entonación

No hay reglas fijas para la entonación. Por ejemplo, no es necesario variar el tono en las frases interrogativas, como se hace en castellano. Pero tampoco hay nada malo en hacerlo.

Estructura silábica

Las sílabas tienen una estructura muy sencilla: consonante + vocal + (n opcional).

• La primera sílaba de una palabra puede empezar sin consonante.
• La letra n no puede aparecer al final de una sílaba si la siguiente comienza con m o n.
• Las siguientes sílabas no están permitidas: ji(n), wu(n), wo(n) y ti(n). La sílaba ti se convierte en si en las palabras tomadas de otros idiomas.

En teoría estas reglas permiten un total de 92 posibles palabras de una sílaba, 6.624 de dos sílabas y 476.928 de tres. En la práctica, sin embargo, toda la lengua tan sólo tiene 118 palabras...